UN POCO DE HISTORIA SOBRE ENERGIAS RENOVABLES

El aprovechamiento por el hombre de las fuentes renovables de energía, tales como la solar, la eólica y la hidráulica, así como la biomasa en forma de leña es muy antiguo. Durante muchos siglos fueron las únicas fuentes energéticas disponibles hasta el descubrimiento del carbón mineral y luego del petróleo, cuya explotación a gran escala hizo posible la llamada "revolución industrial".
Por los costos cada vez más bajos de las energías fósiles durante ese periodo, las energías renovables tradicionales pasaron prácticamente al olvido.
La primera crisis del petróleo ocurrida en 1973 puede ser considerada como el evento clave para el "redescubrimiento" de las energías renovables, especialmente de la energía solar y la eólica, lo que generó crecientes esfuerzos en la investigación científica y tecnológica para un aprovechamiento cada vez más eficiente de estas y otras fuentes nuevas de energía renovable.

POR QUE UTILIZAR ENERGIAS RENOVABLES

Durante los últimos años debido al incremento importante del precio de los combustibles fósiles y a los problemas ambientales causados por el aprovechamiento de los mismos (cambio climático, contaminación atmosférica), el uso de las energías renovables se estuvo desarrollando fuertemente, principalmente en algunos países industrializados. Pero aún así a nivel mundial representan todavía menos del 14% del consumo energético total, de las cuales la fuerza hidráulica y la biomasa son las más importantes.

Como los recursos fósiles de energía se agotarán indefectiblemente en los próximos decenios, es indispensable para la sobrevivencia de la humanidad que cambiemos totalmente de rumbo en la política energética apostando a las únicas fuentes de energía inagotables y disponibles en abundancia, es decir las energías renovables.

QUE SON LAS ENERGIAS RENOVABLES

Las energías renovables (ER) son todas aquellas fuentes de energía, que se regeneran naturalmente y por consecuencia no se agotan prácticamente nunca.
La mayoría de ellas dependen de la radiación solar, que recibe la superficie terrestre. En el promedio del año esa es aproximadamente 9,000 veces superior al consumo energético actual de toda la humanidad.
Las posibilidades de aprovechamiento de las ER son muy amplias. Son totalmente limpias y generalmente pueden ser aprovechadas en el mismo lugar donde la naturaleza las pone a nuestra disposición. Las tantas formas de ER se pueden clasificar en tres principales grupos:

1. Las derivadas directamente de la radiación solar:
· Energía solar térmica
· Energía solar fotovoltaica

2. Las derivadas indirectamente de la radiación solar:
· Energía eólica
· Energía hidráulica
· Calor ambiental
· Biomasa

3. Las derivadas de otras fuentes:
· Energía geotérmica
· Energía mareomotriz